Berita terbaru dari NASA
WASHINGTON - teleskop luar angkasa Spitzer NASA telah mendeteksi cahaya yang berasal dari sebuah planet "super earth" di luar tata surya kita untuk pertama kalinya. Padahal planet ini tidak dihuni, deteksi ini merupakan langkah bersejarah ke arah pencarian tanda-tanda kehidupan di planet lain.
"Spitzer telah membuat kita kagum lagi," kata Bill Danchi, ilmuwan program Spitzer di Markas NASA di Washington. "Satelit ini merintis studi tentang atmosfer planet jauh dan membuka jalan bagi teleskop NASA James Webb Space yang akan datang untuk menerapkan teknik yang sama di planet yang berpotensi dihuni"
Planet, yang disebut 55 Cancri e, masuk ke dalam kelas planet yang disebut " super earth " ( Bumi super ) yang lebih besar dari dunia kita tetapi lebih ringan dari planet raksasa seperti Neptunus. 55 Cancri e ukurannya sekitar dua kali lebih besar dan delapan kali massa Bumi. Planet ini mengorbit sebuah bintang terang, yang disebut 55 Cancri, dalam jangka waktu 18 jam.
Sebelumnya, Spitzer dan teleskop lainnya mampu mempelajari planet ini dengan menganalisis bagaimana cahaya dari 55 Cancri berubah menjadi planet yang lewat di depan bintang. Dalam studi baru, Spitzer diukur melalui seberapa banyak cahaya inframerah berasal dari planet itu sendiri. Hasil mengungkapkan planet ini sepertinya gelap dan menghadap bagian samping matahari yang bersuhu lebih dari 3.140 derajat Fahrenheit yang cukup panas untuk melelehkan logam.
Informasi yang baru ini lebih konsisten daripada teori sebelumnya, bahwa 55 Cancri e adalah sebuah planet air: inti berbatu dikelilingi oleh lapisan air dalam keadaan "superkritis" di mana tempat itu, baik cair dan gas sama - sama ditutup oleh selimut uap.
"Planet ini bisa sangat mirip dengan Neptunus, jika anda menarik Neptunus ke arah matahari kita dan kita akan menyaksikan suasana mendidih di tempat yang jauh," kata Michaël Gillon dari Université de Liège di Belgia, peneliti utama dari penelitian yang muncul dalam Astrophysical Journal. Penulis utama adalah Brice-Olivier Demory dari Massachusetts Institute of Technology di Cambridge.
Sistem 55 Cancri yang relatif dekat dengan Bumi dengan jarak 41 tahun cahaya. Ia memiliki lima planet, dengan 55 Cancri e yang paling dekat dengan 55 cancri dan terdapat posisi pasang surut air, sehingga satu sisi selalu menghadap bintang. Spitzer menemukan, sisi 55 Cancri e yang menghadap matahari sangat panas, menunjukkan planet ini mungkin tidak memiliki atmosfer yang cukup untuk membawa panas matahari ke sisi gelap 55 Cancri e.
Teleskop luar angkasa James Webb NASA, dijadwalkan untuk memulai pada 2018, kemungkinan akan dapat belajar lebih banyak tentang komposisi planet 55 Cancri e. Teleskop ini mungkin bisa menggunakan metode yang sama seperti inframerah Spitzer untuk mencari planet yang berpotensi dihuni lainnya untuk tanda-tanda molekul yang kemungkinan berhubungan dengan suatu kehidupan.
"Ketika kita memahami Spitzer lebih dari 40 tahun yang lalu, exoplanet bahkan belum ditemukan," kata Michael Werner, ilmuwan proyek Spitzer di Jet Propulsion Laboratory NASA (JPL) di Pasadena, California "Karena Spitzer dibangun dengan sangat baik, itu mampu beradaptasi dengan bidang baru dan membuat kemajuan bersejarah seperti ini. "
Pada tahun 2005, Spitzer menjadi teleskop pertama untuk mendeteksi cahaya dari sebuah planet di luar tata surya kita. Yang mengejutkan orang banyak, observatorium melihat cahaya inframerah dari sebuah "hot Jupiter ," ( Yupiter panas ) sebuah planet gas jauh lebih besar daripada 55 Cancri e yang padat. Sejak itu, teleskop lain, termasuk NASA Hubble dan teleskop ruang Kepler, telah melakukan prestasi yang sama dengan planet gas raksasa menggunakan metode yang sama.
Dalam metode ini, teleskop menatap pada bintang sebagai lingkaran planet di belakangnya. Ketika planet ini menghilang dari pandangan, cahaya dari sistem dips bintang yang sedikit, tapi cukup untuk astronom dapat menentukan seberapa banyak cahaya datang dari planet itu sendiri. Informasi ini mengungkapkan suhu planet, dan dalam beberapa kasus, juga mengungkap komponen atmosfer sebuah planet. Sebagian besar lainnya saat ini metode " hunting-planet " ( " berburu-planet " ) memperoleh pengukuran tidak langsung dari sebuah planet dengan mengamati dampaknya pada bintang.
Selama misi Spitzer diperpanjang, diambil langkah-langkah untuk meningkatkan kemampuan unik untuk melihat exoplanets, termasuk 55 Cancri e. Langkah-langkah, termasuk mengubah lingkaran pemanas dan menggunakan instrumen dengan cara yang baru, membawa perbaikan pada bagaimana tepatnya target poin pada teleskop.
JPL mengelola misi Teleskop Luar Angkasa Spitzer untuk Direktorat Misi Sains NASA di Washington. Ilmu operasi yang dilakukan di Spitzer Science Center di Institut Teknologi California (Caltech) di Pasadena. Data diarsipkan di Arsip Sains Inframerah bertempat di Pengolahan Infrared dan Pusat Analisis di Caltech. Caltech mengelola JPL untuk NASA.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar